Πώς μια τεχνητή μήτρα επιτρέπει στα πρόωρα μωρά να μεγαλώσουν όπως στην κοιλιά της μαμάς (vid)

Ένα νέο ξεκίνημα για τα πιο μικρά και ευαίσθητα μωρά του κόσμου γεννιέται στην Ολλανδία. Ερευνητές από το Eindhoven University of Technology (TU/e) και το νοσοκομείο Máxima MC δημιούργησαν τη start-up AquaWomb, μια πρωτοποριακή εταιρεία που υπόσχεται να αλλάξει ριζικά τη φροντίδα των πρόωρων νεογνών .

Η ιδέα πίσω από το όνομα είναι τόσο απλή όσο και συγκλονιστική: μία «υγρή θερμοκοιτίδα» γεμάτη τεχνητό αμνιακό υγρό, μέσα στο οποίο τα πρόωρα μωρά θα συνεχίζουν την ανάπτυξή τους όπως μέσα στη μήτρα — προστατευμένα, ασφαλή και ήρεμα.

Η φωνή της μητέρας ενισχύει την γλωσσική ανάπτυξη στα πρόωρα μωρά, δείχνει νέα μελέτη

Μια «δεύτερη μήτρα» για τα πιο εύθραυστα μωρά

Κάθε χρόνο, χιλιάδες μωρά γεννιούνται πρόωρα, ακόμη και από τις 24 εβδομάδες κύησης. Αν και οι πιθανότητες επιβίωσης έχουν βελτιωθεί χάρη στην ιατρική πρόοδο, τα περισσότερα από αυτά τα μωρά δεν είναι ακόμη έτοιμα να ζήσουν εκτός μήτρας — οι πνεύμονες, ο εγκέφαλος και τα όργανά τους δεν έχουν αναπτυχθεί πλήρως.

Η AquaWomb στοχεύει να γεφυρώσει αυτό το κρίσιμο κενό με το σύστημα Perinatal Life Support: μία καινοτόμα θερμοκοιτίδα γεμάτη ειδικά επεξεργασμένο υγρό που μιμείται το αμνιακό περιβάλλον. Με αυτό τον τρόπο, το μωρό μπορεί να συνεχίσει την ανάπτυξή του μέσα στο υγρό, μέχρι να είναι έτοιμο να αναπνεύσει μόνο του.

Επιστήμη, αγάπη και τεχνολογία μαζί

Η ερευνήτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της AquaWomb, Myrthe van der Ven, εξηγεί ότι το έργο στηρίζεται σε πολυετή μελέτη χρηματοδοτούμενη από το πρόγραμμα Horizon 2020 της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μαζί με τον γνωστό γυναικολόγο Guid Oei και τον επιχειρηματία Marcel Quist, δημιούργησαν μια ομάδα που ενώνει την τεχνολογία με την ανθρώπινη φροντίδα.

Η αγκαλιά του γονιού είναι η καλύτερη θεραπεία για τα πρόωρα μωρά

Το «μοντέλο - βρέφος» που αλλάζει τα πάντα

Η πρώτη φάση ανάπτυξης περιλαμβάνει ένα υπερ-ρεαλιστικό «μοντέλο – βρέφος» 24 εβδομάδων κύησης , με ενσωματωμένους αισθητήρες για καρδιακό ρυθμό, θερμοκρασία, ροή αίματος στον εγκέφαλο και οξυγόνο. Συνδέεται με ψηφιακά μοντέλα (digital twins), επιτρέποντας ακριβείς προσομοιώσεις χωρίς χρήση πραγματικών νεογνών ή εκτεταμένα πειράματα σε ζώα.

Το« μοντέλο – βρέφος» χρησιμοποιείται επίσης για εκπαίδευση γονιών και νοσηλευτών, προετοιμάζοντάς τους για την φροντίδα ενός πρόωρου μωρού και μειώνοντας το άγχος της πρώτης συνάντησης. Ειδικά demo μοντέλα χρησιμοποιούνται ήδη σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες για να συλλεχθούν απαιτήσεις από χρήστες και προσωπικό νοσοκομείων.

Γιατί τα πρόωρα μωρά κινδυνεύουν περισσότερο από αναπνευστικά προβλήματα

Μια νέα εμπειρία για γονείς και επαγγελματίες

Η AquaWomb δεν στοχεύει μόνο στη βελτίωση των ιατρικών αποτελεσμάτων, αλλά και στη σύνδεση γονιών και παιδιού. Στο νέο περιβάλλον, οι γονείς θα μπορούν να βλέπουν και να αγγίζουν το μωρό τους, ακόμα κι αν βρίσκεται μέσα στην υγρή θερμοκοιτίδα.

«Οι περισσότεροι γονείς που περιμένουν ένα πρόωρο μωρό δεν έχουν ξαναδεί ποτέ τόσο μικρό βρέφος. Θέλουμε να τους προετοιμάσουμε και να τους βοηθήσουμε να νιώσουν πιο σίγουροι και κοντά στο παιδί τους από την πρώτη στιγμή», λέει η van der Ven.

Μια παγκόσμια ελπίδα που γεννιέται στην Ευρώπη

Η AquaWomb ήδη συνεργάζεται με νοσοκομεία και πανεπιστήμια στην Ευρώπη για να σχεδιάσει το επόμενο στάδιο ανάπτυξης και να φτάσει σε κλινικές δοκιμές. Χρησιμοποιώντας ψηφιακές προσομοιώσεις και τα «μοντέλα – βρέφη», μειώνεται η ανάγκη για πειραματισμούς σε ζώα και επιταχύνεται η ανάπτυξη.

Συμβουλές ύπνου για πρόωρα μωρά

Μια «μήτρα εκτός μήτρας» που υπόσχεται να προσφέρει μια καλύτερη αρχή στη ζωή — εκεί όπου η επιστήμη συναντά την αγάπη.

Πηγές:tue.nl / icthealth.org