Υπάρχει η «σωστή» ηλικία για να μάθει ένα παιδί να κολυμπά;

Ίσως έχεις δει αυτά τα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου γονείς πετούν τα βρέφη τους μέσα σε μια πισίνα στο πλαίσιο της εκπαίδευσης στην κολύμβηση. Είναι ταυτόχρονα συναρπαστικό και τρομακτικό.

Μέτρα προστασίας για τον πνιγμό: Οδηγίες για γονείς από παιδίατρο

Και κάπου εκεί αναρωτιέσαι — είναι ασφαλές αυτό; «Και πότε πρέπει τα παιδιά να μάθουν να κολυμπούν; Μήπως είναι ήδη αργά για το δικό μου μικρό;».

Ο παιδίατρος Richard So, MD (και υπερήφανος πατέρας ενός επιτυχημένου κολυμβητή!), μίλησε στο site clevelandclinic.org σχετικά με το πότε, πώς και γιατί πρέπει να μάθουν τα παιδιά να κολυμπούν.

Ποια είναι η κατάλληλη ηλικία για να ξεκινήσει ένα παιδί μαθήματα κολύμβησης;

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά ότι τα περισσότερα παιδιά πρέπει να ξεκινούν να μαθαίνουν κολύμβηση έως την ηλικία των 4 ετών.

Και για ορισμένα παιδιά, όσο νωρίτερα τόσο το καλύτερο, λέει ο Dr. So. Ιδιαίτερα αν:

Έχετε πισίνα στο σπίτι ή σε μέρος που επισκέπτεστε συχνά: Όσο περισσότερες οι ευκαιρίες για κολύμπι, τόσο πιο απαραίτητο είναι το παιδί να μάθει για την ασφάλεια στο νερό και να αποκτήσει βασικές δεξιότητες νωρίς στη ζωή του.

Μένετε κοντά σε λίμνη ή άλλο υδάτινο στοιχείο: Τα παιδιά έλκονται από λίμνες, ρυάκια και άλλα φυσικά νερά. Αν υπάρχει κάτι τέτοιο κοντά, είναι ασφαλέστερο να ξέρει το παιδί να κολυμπά.

Έχετε ή χρησιμοποιείτε συχνά σκάφος: Ακόμα και αν δεν σκοπεύετε να κολυμπήσετε στη βόλτα με το σκάφος, τα παιδιά πρέπει να είναι προετοιμασμένα. Τα ατυχήματα συμβαίνουν.

Το παιδί σας είναι (ή ενδέχεται να είναι) αυτιστικό: Έρευνες δείχνουν ότι τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να περιπλανηθούν μακριά από ασφαλές περιβάλλον. Για αυτό, ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός αναφέρει ότι τα αυτιστικά άτομα έχουν 40 φορές περισσότερες πιθανότητες να πνιγούν σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό.

Η πραγματικότητα είναι ότι ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς ή πολύ αργά για να αρχίσει ένα παιδί να αναπτύσσει δεξιότητες κολύμβησης και αίσθηση ασφάλειας στο νερό.

«Δεν υπάρχει απαραίτητα η "καλύτερη" ηλικία για κάθε παιδί να μάθει κολύμβηση», διευκρινίζει ο Dr. So. «Αλλά είναι σημαντικό να νιώθουν άνετα στο νερό και να ξέρουν πώς να παραμένουν ασφαλή.»

Ασφαλής κολύμβηση: Τι πρέπει να τρώει το παιδί πριν και μετά το κολύμπι στη θάλασσα

Συμβουλές για να νιώσουν τα παιδιά άνετα στο νερό

Κάποια παιδιά αγαπούν αμέσως το νερό — σαν μικρά ψαράκια. Άλλα χρειάζονται περισσότερη ενθάρρυνση. Κανένα πρόβλημα.

Αν το παιδί σου είναι διστακτικό, μπορείς να ξεκινήσεις σιγά-σιγά, ακόμα και πριν γραφτεί σε μαθήματα.

Ο Dr. So προτείνει τα εξής:

Ξεκινήστε από την μπανιέρα

Η ώρα του μπάνιου είναι ευκαιρία για παιχνίδι με το νερό και εξοικείωση με αυτό.

«Συχνά, ο μεγαλύτερος φόβος των παιδιών για το κολύμπι είναι να βάλουν το κεφάλι τους κάτω από το νερό», λέει ο Dr. So. «Μπορείς να τα βοηθήσεις να το συνηθίσουν σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον.»

Προσποιηθείτε μια υποβρύχια εμπειρία ρίχνοντας νερό στο κεφάλι τους με ένα ποτηράκι, σουρωτήρι ή με το τηλέφωνο του ντους. Ενθαρρύνετέ τα να φυσούν φούσκες καθώς πέφτει το νερό.

Όταν νιώσουν άνετα, γεμίστε την μπανιέρα λίγο περισσότερο (πάντα με αυστηρή επίβλεψη) και παροτρύνετέ τα να φυσούν μέσα στο νερό κάνοντας μπουρμπουλήθρες.

Τα μικρά παιδιά μπορούν επίσης να συνηθίσουν να φορούν γυαλάκια στο μπάνιο ή στο ντους, ώστε να εξοικειώνονται με το νερό στο πρόσωπο.

Εξασκηθείτε στην ασφάλεια

Τα παιδιά που δεν είναι εξοικειωμένα με το νερό πρέπει να έχουν συνεχώς έναν ενήλικα δίπλα τους στην πισίνα. Ακόμα και οι πιο έμπειροι μικροί κολυμβητές πρέπει να εποπτεύονται συνεχώς από υπεύθυνο ενήλικα. Αυτό συμβάλλει στην ασφάλεια αλλά και στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησής τους.

Ο σωστός εξοπλισμός παίζει επίσης ρόλο: Τα παιδιά πρέπει να φορούν σωσίβια εγκεκριμένα από την Αμερικανική Ακτοφυλακή μέχρι να αποδείξουν ότι είναι ικανά να κολυμπήσουν.

Μην ξεχνάτε το αντηλιακό! Η σωστή επιλογή βοηθά και στην άνεση μέσα στο νερό.

«Σιγουρευτείτε ότι το αντηλιακό είναι ανθεκτικό στο νερό», προτείνει ο Dr. So. «Έτσι αποφεύγεται να μπει στα μάτια τους και να προκαλέσει ερεθισμό, κάτι που μπορεί να τα κάνει ακόμη πιο διστακτικά.»

Αντηλιακή προστασία χωρίς χημικά: Οι top επιλογές για τα παιδιά σας (και εσάς)

Εκμεταλλευτείτε τη θετική επιρροή των φίλων

Αν το μικρό σας δεν ενθουσιάζεται με την ιδέα του κολυμβητηρίου, δοκιμάστε να το πάτε μαζί με έναν φίλο ή φίλη του.

«Όταν είναι δυνατόν, γραφτείτε σε μαθήματα με έναν φίλο», προτείνει ο Dr. So. «Μπορεί να νιώσουν πιο άνετα βλέποντας τον φίλο τους να είναι θαρραλέος.»

Οφέλη της πρώιμης ενασχόλησης με την κολύμβηση

«Το κολύμπι είναι όπως το ποδήλατο — είναι μια δεξιότητα ζωής που πρέπει να μάθει κάθε παιδί», λέει ο Dr. So.

Η εξοικείωση με το νερό είναι σημαντική για:

Ασφάλεια: Δυστυχώς, ο πνιγμός είναι μία από τις βασικές αιτίες θανάτου παιδιών. Τα παιδιά πρέπει να ξέρουν τι να κάνουν σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης στο νερό.

7 πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τον παιδικό πνιγμό

Αυτοπεποίθηση: Η εκμάθηση νέων δεξιοτήτων, όπως η κολύμβηση, ενισχύει την αυτοεκτίμηση, την ανθεκτικότητα και την επιμονή.

Άσκηση: Το νερό προσφέρει δυναμική άσκηση για μικρούς και μεγάλους. Ακόμα και ένα απλό παιχνίδι μέσα στην πισίνα ενισχύει τη φυσική κατάσταση.

Κοινωνικές επαφές: Τα παιδιά που ξέρουν να κολυμπούν μπορούν να απολαμβάνουν στο έπακρο πάρτι στην πισίνα και καλοκαιρινές εξορμήσεις στη θάλασσα. Κανείς δεν θέλει το παιδί του στην άκρη, όταν οι υπόλοιποι παίζουν στο νερό.

Τελικές σκέψεις

Το παιδάκι σας είναι έτοιμο να βουτήξει;

Ο Dr. So λέει πως τα μαθήματα κολύμβησης είναι το καλύτερο σημείο εκκίνησης. Αναζητήστε προγράμματα με πιστοποιημένους εκπαιδευτές. Κάποια σχολεία ενδέχεται να διαθέτουν και προσωπικό ειδικά εκπαιδευμένο για παιδιά με αυτισμό ή άλλες ανάγκες.

Ο πνιγμός είναι άσχημος, σιωπηλός, ρηχός και γρήγορος

Όπως κι αν επιλέξετε να εισάγετε το παιδί σας στην κολύμβηση, φροντίστε να είναι ασφαλές και διασκεδαστικό!

^{Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε το πλήρες άρθρο της Cleveland Clinic: When Should My Child Learn How To Swim?}