Πώς τα μαλλιά του παιδιού μπορούν να αποκαλύψουν το χρόνιο στρες και το άγχος του – Έρευνα εξηγεί

Ποιος θα φανταζόταν ότι μια απλή τρίχα μπορεί να αποκαλύψει μυστικά για την ψυχική υγεία του παιδιού μας; Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά δείχνει ότι η μέτρηση της κορτιζόλης –της ορμόνης του στρες – σε δείγματα μαλλιών μπορεί να βοηθήσει τους ειδικούς να εντοπίσουν ποια παιδιά με χρόνιες ασθένειες κινδυνεύουν περισσότερο να εμφανίσουν προβλήματα ψυχικής υγείας.

Τι έδειξε η έρευνα

Η μελέτη παρακολούθησε 244 παιδιά επί τέσσερα χρόνια. Τα αποτελέσματα ήταν ανησυχητικά: πάνω από τα δύο τρίτα των παιδιών με χρόνιες παθήσεις είχαν μόνιμα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης. Αυτά τα παιδιά εμφάνιζαν συχνότερα συμπτώματα άγχους, κατάθλιψης και προβλήματα συμπεριφοράς σε σχέση με συνομήλικούς τους που είχαν φυσιολογικά ή μειομένα επίπεδα στρες.

Γιατί οι γονείς έχουν σχολικό άγχος; 4 tips για να το αντιμετωπίσετε μαζί με τα παιδιά σας

Η κορτιζόλη στα μαλλιά δίνει μια «χρονογραμμή» του στρες που βιώνει το παιδί, καταγράφοντας την έκθεσή του για περίπου τρεις μήνες. Έτσι, οι επιστήμονες μπορούν να δουν όχι μόνο αν το παιδί είναι αγχωμένο τώρα, αλλά και αν ζει σε μια κατάσταση χρόνιου στρες.

Γιατί έχει σημασία

Τα παιδιά με χρόνιες παθήσεις –όπως άσθμα, διαβήτης ή επιληψία– συχνά χρειάζεται να παίρνουν φάρμακα, να λείπουν από το σχολείο ή να περιορίζουν τις δραστηριότητές τους. Όλα αυτά προκαλούν καθημερινό άγχος. Τα παιδιά με σταθερά υψηλή κορτιζόλη είχαν τις περισσότερες δυσκολίες, ενώ όσα είδαν τα επίπεδα στρες να μειώνονται με τον καιρό εμφάνιζαν λιγότερα ψυχολογικά συμπτώματα , δείχνοντας ότι βρήκαν τρόπους να προσαρμοστούν.

6 κρυφές ανησυχίες των παιδιών που οι γονείς συχνά αγνοούν

Πώς μπορεί να βοηθήσει η μέτρηση της κορτιζόλης

Η έρευνα ανοίγει τον δρόμο για έγκαιρο εντοπισμό παιδιών που χρειάζονται ψυχολογική υποστήριξη πριν εμφανίσουν σοβαρά προβλήματα. Η λήψη δείγματος μαλλιών είναι εύκολη, ανώδυνη και δεν απαιτεί ειδικό εξοπλισμό. Μελλοντικά, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αξιολογείται αν προγράμματα υποστήριξης –όπως η συμβουλευτική ή οι τεχνικές διαχείρισης άγχους – έχουν αποτέλεσμα.

Ελπίδα για το μέλλον

Οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν μιλάμε για ένα εργαλείο που είναι έτοιμο για ευρεία χρήση, αλλά για μια πολλά υποσχόμενη μέθοδο που μπορεί να βελτιώσει την πρόληψη. Αν καταφέρουμε να εντοπίσουμε εγκαίρως τα παιδιά που παγιδεύονται σε έναν κύκλο χρόνιου στρες, θα μπορούμε να παρέμβουμε νωρίς και να τους δώσουμε την ευκαιρία να μεγαλώσουν πιο υγιή, σωματικά και ψυχικά.

Άγχος στην εφηβεία: 5 βασικά εργαλεία για την αντιμετώπισή του, σύμφωνα με παιδίατρο

Για τις οικογένειες που ζουν καθημερινά με τη διαχείριση μιας χρόνιας πάθησης, αυτή η έρευνα φέρνει ένα μήνυμα: το στρες που βιώνουν τα παιδιά είναι πραγματικό και μετρήσιμο – αλλά δεν είναι αναπόφευκτο να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα. Με σωστή στήριξη, υπάρχει ελπίδα για μια πιο ισορροπημένη παιδική ηλικία.

^{Πηγή: scienceblog.com}