Νέα μέθοδος μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα των ωαρίων και τις πιθανότητες IVF  

Η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) είναι για πολλές γυναίκες ένα συναισθηματικό τρενάκι: η ελπίδα και η χαρά εναλλάσσονται με την απογοήτευση και την απόγνωση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για γυναίκες άνω των 35 ετών, ηλικία κατά την οποία τα ποσοστά επιτυχίας της IVF μειώνονται απότομα και η μόνη ρεαλιστική στρατηγική για βελτίωση των πιθανοτήτων είναι η επανάληψη των προσπαθειών.

Παρότι τις τελευταίες δεκαετίες έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην υποβοηθούμενη αναπαραγωγή - όπως ο γενετικός έλεγχος εμβρύων, η κατάψηξη ωαρίων και οι τεχνικές αντιμετώπισης της ανδρικής υπογονιμότητας - η βασική αιτία της γυναικείας υπογονιμότητας που σχετίζεται με την ποιότητα των ωαρίων, δεν είχε αντιμετωπιστεί άμεσα.

Σε ποια ηλικία αρχίζει να εξασθενεί η γυναικεία γονιμότητα;

Μια ανακάλυψη που αλλάζει τα δεδομένα

Μια νέα, πρωτοποριακή έρευνα που παρουσιάστηκε στο Βρετανικό Συνέδριο Γονιμότητας στο Εδιμβούργο την περασμένη εβδομάδα, δημιουργεί αισιοδοξία. Επιστήμονες από κορυφαίο εργαστήριο στη Γερμανία ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να αντιστρέψουν μια συχνή ηλικιακή βλάβη στα ωάρια — μια εξέλιξη που θα μπορούσε να αποδειχθεί μεταμορφωτική.

«Σήμερα δεν υπάρχουν μέθοδοι για τη βελτίωση των γερασμένων ωαρίων. Πρόκειται για ένα τεράστιο ανεκπλήρωτο κενό», δήλωσε η Δρ Dr Agata Zielinska, συνυδρίτρια και συνδιευθύνουσα σύμβουλος της Ovo Labs. «Αυτό θα ήταν μια λύση πρώτης κατηγορίας για τη βελτίωση της ποιότητας των ωαρίων».

Η AI μπορεί να μειώσει έως 7% τον χρόνο απόκτησης παιδιού μέσω υποβοηθούμενης αναπαραγωγής

Γιατί τα ωάρια γερνούν

Τα ωάρια είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στη γήρανση, καθώς οι γυναίκες γεννιούνται με όλα τα ωάρια που θα έχουν στη ζωή τους. Αντίθετα, το σπέρμα παράγεται συνεχώς από βλαστικά κύτταρα στους όρχεις.

Στην εξωσωματική γονιμοποίηση, γυναίκες κάτω των 35 ετών έχουν ποσοστό γεννήσεων περίπου 35% ανά μεταφερόμενο έμβρυο, ενώ στις ηλικίες 43- 44 το ποσοστό πέφτει στο 5%. Καθοριστικός παράγοντας είναι η ηλικία του ωαρίου και όχι της γυναίκας. Όταν χρησιμοποιούνται νεότερα ωάρια - είτε από δωρεά είτε κατεψυγμένα - τα ποσοστά επιτυχίας αυξάνονται σημαντικά.

Η ομάδα της καθηγήτριας, Melina Schuh, διευθύντριας στο Max Planck Institute for Multidisciplinary Sciences, διαπίστωσε ότι τα γηρασμένα ωάρια έχουν μειωμένα επίπεδα μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται Shugoshin 1. Η πρωτεΐνη αυτή λειτουργεί σαν «κόλλα», κρατώντας τα χρωμοσώματα ενωμένα σε ζεύγη.

Όταν αυτή η κόλλα εξασθενεί, τα χρωμοσώματα αποχωρίζονται πρόωρα, με αποτέλεσμα να μην κατανέμονται σωστά κατά τη γονιμοποίηση. Έτσι δημιουργούνται έμβρυα με λάθος αριθμό χρωμοσωμάτων, τα οποία συχνά ξεκινούν να αναπτύσσονται αλλά τελικά δεν είναι βιώσιμα.

Αναζωογόνηση των ωαρίων

Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι η χορήγηση της πρωτεΐνης Shugoshin 1 στα ωάρια με μικροέγχυση σχεδόν μείωσε στο μισό τις χρωμοσωμικές ανωμαλίες. Αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα κρίσιμο «παράθυρο ευκαιρίας» μεταξύ της συλλογής των ωαρίων και της γονιμοποίησης, κατά το οποίο θα μπορούσε να γίνει αναζωογόνησή τους. «Στόχος μας είναι να μειώσουμε τον χρόνο μέχρι την επιτυχή σύλληψη. Περισσότερες γυναίκες θα μπορούσαν να επιτύχουν εγκυμοσύνη μέσα σε έναν μόνο κύκλο IVF», δήλωσε η Δρ Agata Zielinska.

Συγκρατημένη αισιοδοξία

Η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο και θα απαιτήσει χρόνια δοκιμών για να επιβεβαιωθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά της. Παρόλα αυτά, η ανακάλυψη αυτή προσφέρει πραγματική ελπίδα για την αντιμετώπιση μιας από τις βασικότερες αιτίες γυναικείας υπογονιμότητας — και ίσως για ένα λιγότερο επώδυνο ταξίδι προς τη μητρότητα.

^{με πληροφορίες από theguardian.com}