Χώροι πρασίνου: Το αντίδοτο για την σωματική και ψυχική υγεία των παιδιών

Η έλλειψη πρόσβασης σε χώρους πρασίνου έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ψυχολογική και γνωστική ανάπτυξη των παιδιών, όπως καταδεικνύουν πολυάριθμες διεθνείς μελέτες.

Είτε παίζουν στο πεζοδρόμιο, κάνουν πεζοπορία στο δάσος, είτε απλώς πηγαίνουν μια βόλτα ακούγοντας τους ήχους της φύσης,τα οφέλη για τα παιδιά είναι πολλά και τα βοηθούν στη διατήρηση της υγείας και της ευτυχίας τους.

Πάρκα στην Αθήνα για οικογενειακές βόλτες (pics)

Γιατί είναι καλό για την ψυχική υγεία των παιδιών να περνούν χρόνο έξω;

• Βοηθά στο άγχος: Τα παιδιά έχουν άγχος όταν αισθάνονται νευρικά ή ανήσυχα. Η επαφή με τη φύση μπορεί να βελτιώσει τη διάθεσή τους και να μειώσει το άγχος και την ανησυχία.

• Αυξάνει τη σωματική δραστηριότητα: Η σωματική δραστηριότητα βελτιώνει συνολικά την ψυχική υγεία και μειώνει το άγχος. Όταν τα παιδιά είναι σε κίνηση– όπως τρέξιμο, σκαρφάλωμα ή κάνουν άλματα – νιώθουν καλύτερα. Η εξωτερική δραστηριότητα τα κινητοποιεί φυσικά.

• Βελτιώνει την προσοχή και την υπερκινητικότητα: Έρευνες δείχνουν ότι τα παιδιά που περνούν περισσότερο χρόνο έξω τείνουν να συγκεντρώνονται καλύτερα και να αισθάνονται πιο ήρεμα στο σχολείο.

• Υποστηρίζει τις κοινωνικές δεξιότητες: Οι εξωτερικοί χώροι πρασίνου δίνουν την ευκαιρία στα παιδιά να παίξουν μαζί. Οι υπαίθριες δραστηριότητες συχνά απαιτούν ομαδική εργασία και συνεργασία, βοηθώντας τα παιδιά να μάθουν να συνυπάρχουν και να νιώθουν πιο συνδεδεμένα μεταξύ τους.

• Βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου: Πολλά παιδιά δεν κοιμούνται αρκετά και η παραμονή σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να βοηθήσει. Το φυσικό φως βοηθά το εσωτερικό ρολόι των παιδιών να διατηρεί ένα καλό πρόγραμμα ύπνου, ενώ η κίνηση τα κουράζει για την ώρα του ύπνου.

• Ενισχύει τη δημιουργικότητα: Η φύση ενισχύει τη φαντασία! Χωρίς οθόνες ή παιχνίδια που σκέφτονται για αυτά, τα παιδιά ενθαρρύνονται να επινοούν τα δικά τους παιχνίδια και ιδέες.

• Βελτιώνει την ανθεκτικότητα και την αυτοπεποίθηση: Η ανθεκτικότητα είναι αυτό που μας βοηθά να επανέλθουμε μετά από δύσκολες καταστάσεις. Οι υπαίθριες δραστηριότητες μπορούν να διδάξουν στα παιδιά την επίλυση προβλημάτων, πώς να ξεπερνούν δύσκολες στιγμές και να χτίζουν αυτοπεποίθηση στις ικανότητές τους. Για παράδειγμα, κάθε φορά που δοκιμάζουν κάτι νέο, όπως το να κουνηθούν στις ράβδους της παιδικής χαράς ή να σκαρφαλώσουν σε δέντρο, κερδίζουν περισσότερη αυτοπεποίθηση.

Πικ νικ με τα παιδιά: Να τι δεν πρέπει να αφήσετε στο σπίτι

Οι χώροι πρασίνου μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη μείωση των εσωτερικών συμπτωμάτων ακόμα και στα παιδιά προσχολικής ηλικίας, κι αυτό καταδεικνύει την ανάγκη για περισσότερους πράσινους χώρους στις γειτονιές, ιδιαίτερα σε μεγάλες πόλεις όπως είναι η Αθήνα.

Ψυχική υγεία και συναισθηματική ανάπτυξη

• Παιδιά ηλικίας 2 έως 5 ετών που ζουν κοντά σε φυσικούς χώρους, όπως πάρκα και δάση, εμφανίζουν λιγότερα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης σε σύγκριση με συνομηλίκους τους που στερούνται τέτοιων χώρων (National Institutes of Health (NIH)

• Η μακροχρόνια έκθεση σε πράσινο περιβάλλον συνδέεται με μείωση των εσωτερικευμένων (π.χ. άγχος, κατάθλιψη) και εξωτερικευμένων (π.χ. επιθετικότητα, παραβίαση κανόνων) συμπτωμάτων στα παιδιά.

• Η έλλειψη πρασίνου σε αστικές περιοχές σχετίζεται με αυξημένη ροπή των παιδιών προς ριψοκίνδυνες συμπεριφορές, ανεξάρτητα από κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες.

Άλσος Συγγρού: Χαλαρή οικογενειακή βόλτα για ποδήλατο ή για πικ νικ (pics)

Γνωστική ανάπτυξη και συγκέντρωση

• Η πρόσβαση σε πράσινους χώρους βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία των παιδιών, ενισχύοντας τη μνήμη εργασίας και μειώνοντας την απροσεξία.

• Η θεωρία της αποκατάστασης της προσοχής υποστηρίζει ότι η επαφή με τη φύση βοηθά στην ανανέωση της συγκέντρωσης και της ψυχικής ενέργειας, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα παιδιά.

Κοινωνική ανάπτυξη και συμπεριφορά

• Τα παιδιά που έχουν πρόσβαση σε πράσινους χώρους παρουσιάζουν καλύτερες κοινωνικές δεξιότητες, μειωμένη επιθετικότητα και αυξημένη ενσυναίσθηση.

• Η συμμετοχή σε δραστηριότητες όπως η κηπουρική ενισχύει την αίσθηση του ανήκειν και μειώνει το άγχος και την απομόνωση.

Παρεμβάσεις σε σχολικά περιβάλλοντα

• Πρωτοβουλίες όπως η μετατροπή σχολικών αυλών σε πράσινους χώρους έχουν δείξει θετικά αποτελέσματα στην ψυχική υγεία και την ακαδημαϊκή απόδοση των μαθητών.