Πώς ο αθλητισμός μπορεί να προστατεύσει την ψυχική υγεία των παιδιών;

Μπορεί ένα παιδικό ματς ποδοσφαίρου ή μια ώρα γυμναστικής στο σχολείο να είναι το «αντίδοτο» για την κατάθλιψη στην εφηβεία ; Σύμφωνα με νέα έρευνα από τη Σουηδία, η απάντηση είναι ένα ξεκάθαρο ναι.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο British Journal of Sports Medicine, παρακολούθησε σχεδόν 16.400 παιδιά από την ηλικία των 5 έως τα 18 χρόνια. Τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά: Κάθε μία ώρα σωματικής δραστηριότητας στα 11 έτη μειώνει κατά 12% την πιθανότητα εμφάνισης ψυχικών διαταραχών έως τα 18.

Γιάννης Παπαστεφανάκης: Ένα σύμβολο σύγχρονης αθλητικής κουλτούρας

Ο αθλητισμός ως «ασπίδα» για την ψυχική υγεία

Η συμμετοχή σε οργανωμένα αθλήματα και τακτική άσκηση συνδέθηκαν με σημαντική μείωση του κινδύνου εμφάνισης άγχους, κατάθλιψης και εξαρτήσεων — και στα αγόρια και στα κορίτσια.

• Στα κορίτσια: Η καθημερινή άσκηση στα 11 μείωσε τον κίνδυνο κατάθλιψης κατά 18%.
• Στα αγόρια: Ο αντίστοιχος κίνδυνος μειώθηκε κατά 29%, ενώ η άσκηση από την ηλικία των 5 ετών ήδη έδειχνε θετικά αποτελέσματα.

Μάλιστα, η συμμετοχή σε αθλητικές ομάδες μείωσε τον κίνδυνο πρώτης διάγνωσης ψυχικής ασθένειας κατά 23% στα αγόρια και 12% στα κορίτσια.

Γιατί λειτουργεί τόσο καλά;

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η σωματική δραστηριότητα βοηθά άμεσα στη λειτουργία του εγκεφάλου και στην ψυχοσυναισθηματική ωρίμανση, αλλά και έμμεσα, μειώνοντας την υπερδραστηριότητα και ενισχύοντας την αυτοεκτίμηση και τη συναισθηματική ανθεκτικότητα.

Το κρίσιμο «παράθυρο ευκαιρίας»

Η περίοδος μεταξύ 10 και 12 ετών θεωρείται καθοριστική. Είναι η στιγμή που το σώμα αλλάζει, οι κοινωνικές πιέσεις αυξάνονται και οι πρώτες ενδείξεις ψυχολογικών δυσκολιών μπορεί να εμφανιστούν. Η άσκηση εκείνης της περιόδου φαίνεται να λειτουργεί προληπτικά με τρόπο μοναδικό.

Γιατί η άθληση πρέπει να υπάρχει στη ζωή των παιδιών;

Το μήνυμα; Αν είστε γονιός, δώστε στο παιδί σας το πιο δυνατό δώρο για το μέλλον του: χρόνο και χώρο για να αθληθεί, να παίξει, να κινηθεί. Το σώμα του θα δυναμώσει — αλλά το μυαλό και η ψυχή του ακόμα περισσότερο.

^{Πηγή: healthday.com}