Ο αυτισμός δεν πρέπει να θεωρείται αναπηρία ή διαταραχή

Πολλές φορές μπορεί να φοβούμαστε αυτό που αποκλίνει από το «φυσιολογικό» ή από τον «κανόνα», με αποτέλεσμα να θεωρούμε όσους είναι διαφορετικοί κατώτερους από τους εαυτούς μας.

Ο αυτισμός έχει χαρακτηριστεί ως αναπηρία μέσα από πλήθος ερευνών και θεωριών. Οι επικρατούσες θεωρίες δεν αναφέρουν τα θετικά των αυτιστικών και συνήθως παρουσιάζουν μια καταδικαστική εικόνα του αυτισμού. Λέξεις όπως ασθένεια, αναπηρία, διαταραχή, εμμονικός, κτλ έχουν χρησιμοποιηθεί συχνά για να περιγράψουν τον αυτισμό.

Μια πρόσφατη γενετική μελέτη, στην οποία συμμετείχαν ταυτόσημα και μη ταυτόσημα δίδυμα, διαπίστωσε ότι το 56-95% των παρατηρούμενων χαρακτηριστικών είναι γενετικής προέλευσης κι ότι ο αυτισμός οφείλει την ύπαρξή του σε γενετικές διαφορές, γνωστές ως πολυμορφισμοί. Τα είδη διαφοροποιούνται μέσω γενετικών αλλαγών συνέχεια. Όταν αυτές οι αλλαγές είναι θετικές περνούν στην επόμενη γενιά. Ο αυτισμός είναι ένα παράδειγμα της φυσικής διακύμανσης. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις είναι ότι 1 στα 100 άτομα βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού. Αν ο αυτισμός είναι μια ασθένεια λοιπόν, γιατί οι αυτιστικές παραλλαγές των γονιδίων περνούν στις επόμενες γενιές;

Ένας συχνός μύθος για τον αυτισμό είναι ότι είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με τη νοητική αναπηρία. «Αυτισμός και νοητική αναπηρία συχνά εμφανίζονται μαζί σε κλινικό περιβάλλον, και αυτό έχει κάνει πολλούς ερευνητές να πιστεύουν ότι έχουν τις ίδιες γενετικές αιτίες. Η έρευνά μας προκαλεί αυτήν την υπόθεση» λέει η Dr Rosa Hoekstra, λέκτορας στο Open University, η οποία σε μία πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι τα γονίδια για τον αυτισμό είναι διαφορετικά από εκείνα των μαθησιακών δυσκολιών. Τα αυτιστικά άτομα εμφανίζουν ένα μεγάλος εύρος νοητικής ικανότητας, ως και την υψηλή νοημοσύνη.

Τα αυτιστικά άτομα διαφέρουν γενετικά και νευρολογικά. Είναι άτομα με σκέψεις, συναισθήματα, προτερήματα, αδυναμίες και με διαφορετικό στυλ μάθησης και επικοινωνίας. Ο αυτισμός είναι ένα παρακλάδι ενός μεγάλου γενετικού δέντρου.

Φώτης Παπαναστασίου
Ειδικός Παιδαγωγός
MSc Σχολική Ψυχολογία
www.eidikospaidagogos.gr